Port-Louis

La capitale : marchés, front de mer, histoire et l’Aapravasi Ghat.

Découvrir Port-Louis et le Plateau centralQue voir, que faire à l’île Maurice

Photo d’en-tête : Martin Falbisoner, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Port-Louis est la capitale et le principal port de Maurice, installée sur la côte nord-ouest dans un cirque de montagnes dont font partie le Pouce et le Pieter Both. Fondée par les Français au XVIIIe siècle, elle est devenue le centre commercial et administratif de l’île ; c’est aujourd’hui une ville active, faite de marchés, de bureaux, de mosquées, de temples et d’églises.

Elle offre aux visiteurs un concentré d’histoire et de vie quotidienne mauriciennes : le marché central, le Caudan Waterfront, les bâtiments coloniaux autour de la place d’Armes, la Citadelle qui domine la ville et l’Aapravasi Ghat, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pourquoi aller à Port-Louis

C’est à Port-Louis que l’histoire de l’île et sa société multiculturelle se voient le mieux. En une seule promenade, on passe devant l’Aapravasi Ghat, le marché central, les bâtiments gouvernementaux coloniaux, Chinatown et la mosquée Jummah.

C’est une ville où l’on travaille, pas une station balnéaire. En semaine, les rues sont bondées et la circulation dense ; le centre est bien plus calme le soir et le dimanche. La plupart des visiteurs y viennent pour la journée depuis la côte.

L’Aapravasi Ghat

L’Aapravasi Ghat, en bord de mer, conserve les vestiges du dépôt d’immigration où est né le système moderne de l’engagisme. Entre 1834 et 1920, près d’un demi-million de travailleurs engagés venus d’Inde y ont débarqué, beaucoup pour travailler dans les plantations sucrières de l’île, d’autres pour repartir vers des colonies du monde entier. Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006 et dispose d’un centre d’interprétation.

Le marché central et Chinatown

Le marché central est une halle couverte où l’on trouve fruits, légumes, épices, en-cas et souvenirs ; c’est l’un des endroits les plus animés de la ville en semaine le matin. Tout près, Chinatown aligne boutiques, restaurants et la mosquée Jummah. Port-Louis est aussi réputée pour sa cuisine de rue, du dholl puri aux gâteaux piments.

Le Caudan Waterfront et la place d’Armes

Le Caudan Waterfront est un quartier portuaire réaménagé, avec boutiques, restaurants, un cinéma et le Blue Penny Museum. De l’autre côté de la route, la place d’Armes, bordée de palmiers, remonte du port jusqu’à l’Hôtel du gouvernement et au cœur colonial de la ville.

La Citadelle et les points de vue

Le fort Adélaïde, appelé la Citadelle, occupe une colline au-dessus de la ville et offre une large vue sur le port et les montagnes alentour. La montée est courte mais raide.

Accès et déplacements

Depuis l’aéroport, l’autoroute M1 file vers le nord-ouest jusqu’à Port-Louis. Depuis la côte nord, la M2 descend vers la ville. Les embouteillages sont fréquents aux heures de pointe.

Le métro léger Metro Express relie Port-Louis aux villes du plateau, dont Rose-Hill, Quatre-Bornes et Curepipe. Des bus desservent toute l’île depuis les gares routières de la ville. Dans le centre, la marche reste le plus simple.

Meilleure période

Les matinées de semaine sont idéales pour le marché et l’ambiance de la ville ; le dimanche est calme et beaucoup de commerces sont fermés. La capitale est chaude et humide en été.

Combien de temps rester

Une journée suffit pour l’essentiel. Restez une ou deux nuits si vous voulez vivre la ville le soir ou explorer les villes du plateau en Metro Express.

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Questions fréquentes

Port-Louis vaut-elle la visite ?

Oui, pour son histoire, ses marchés, sa cuisine et son ambiance multiculturelle. La plupart des visiteurs y passent une journée depuis la côte.

Vaut-il la peine de loger à Port-Louis ?

Pour la plupart des vacanciers, une excursion d’une journée suffit. Les voyageurs d’affaires et ceux que la vie urbaine intéresse peuvent y rester une ou deux nuits.

Qu’est-ce que l’Aapravasi Ghat ?

Les vestiges du dépôt d’immigration où arrivaient les travailleurs engagés, principalement venus d’Inde, entre 1834 et 1920. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Organiser la suite du voyage

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Sources officielles sur Port-Louis

Horaires, tarifs d’entrée, horaires des bateaux et des transports, règles d’accès et conditions dans les parcs évoluent : vérifiez la source officielle avant votre départ.

• Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO – Aapravasi Ghat
• Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) – informations officielles pour les visiteurs
• Metro Express – lignes de métro léger et horaires

Où séjourner et que réserver

Parcourez les hébergements à Port-Louis ou les hébergements de Port-Louis et du Plateau central, et consultez les excursions et activités pour les visites de la ville et les tours de l’île. Voir aussi : où séjourner à Port-Louis et sur le Plateau central.